遊佐蒸溜所

⽇本の北に位置する遊佐の⼩規模蒸溜所は、焼酎蒸留のノウハウを⽣かし、⽇本の伝統的な、細部へのこだわりとクラフトマンシップを クラフトマンシップを製造の中⼼に据えた、唯⼀無⼆のウイスキーづくりに注⼒している。

遊佐蒸溜所は、日本の本州北部に位置する活火山・鳥海山の麓にひっそりと佇んでいる。

州北部にある⼭形県、⿃海⼭の麓に位置する蒸溜所、遊佐蒸溜所を運営するチームによれば、⼤きいことが必ずしも良いとは限らない。

この蒸溜所の創業者である株式会社⾦⿓（以下、⾦⿓）は、⼭形県で唯⼀の焼酎専⾨メーカーである。しかし、蒸溜酒の需要が減少し、顧客の⾼齢化が進んだため、同社は新たなビジョンを打ち出した。
「遊佐蒸溜所の設⽴⺟体である株式会社⾦⿓は、⼭形県で唯⼀の焼酎専⾨メーカーです。1950年に⼭形県の酒⽥‧飽海地区の⽇本酒メーカー9社の出資により設⽴された会社です。地元限定の焼酎を造り⾼いシェアを維持しておりますが、⼈⼝減少という構造的な問題もあり、20〜30年後には売上⾼が⼤きく減少することが予想されました。」と⾦⿓の佐々⽊正治社⻑は語る。
「このため弊社では、焼酎事業が順調であるうちに、新規事業の開拓‧もう1本の柱を作る事が⻑年の悲願でありました。そんな折、秩⽗のベンチャーウイスキー が世界⼀に輝いたというお話しを聞き、ウイスキー造りへの魅⼒を感じるとともに、⻑い蒸留酒造りの歴史をもつ弊社にとって、ウイスキー事業は⾝近な存在で、これまでの経験を活かせる世界と考えました。
このような背景のもと、2018年にウイスキー事業に参⼊し、同年11⽉から稼働を開始しました。」

蒸溜所の設備はスペイサイドのフォーサイス社（Forsyth’s）によって整えられ、5,000リットルのウォッシュスチルと3,400リットルのスピリッツスチルが導入されている。

金龍酒造が遊佐蒸溜所を設計・設立した際に掲げた目標は、日本のウイスキーの伝統を大切にしながら、スコッチウイスキーの製法を取り入れた、少量生産にこだわることでした。「規模は⼩さいですが、本格的なクラフトウイスキーを⽣産しています。「品質を追求するため、私たちは費⽤と時間を惜しまず、お客様に最⾼のものをお届けし続けています。遊佐では、＜ジャパニーズ＞ウイスキーの定義を満たすものだけを販売しています」。

 このこだわりが遊佐の理念であり、プレミアムクラスの商品のみをお届けしています。」
蒸溜所はスペイサイドのフォーサイス社の蒸留器を装備し、5,000リットルのウォッシュステ ウォッシュスティルと3,400リットルのスピリッツステ スピリッツスティルを備えている。カナダ産ダグラスファー ダグラスファーのウォッシュバック ウォッシュバックが5基あり、⽣産能⼒は年間約11万リットルの純アルコール（LPA）で、これはBallindallochやNc’Neanのようなスコットランドの⼩規模蒸留所と同程度の規模である。

遊佐蒸溜所では、近隣の火山・鳥海山の地下水を仕込み水として使用している。

冷却⽔に⿃海⼭の伏流⽔を使⽤している。1年を通して⽔温12度の冷たい冷却⽔を毎時約30ｔの量を贅沢に使⽤しており、これが遊佐の酒質に好影響を与えていると考えられる。
原料は⻑い年⽉をかけて改良を重ねてきた、スコットランド スコットランド産の最⾼のモルトを使⽤。海上コンテナで輸⼊し、原料庫内のサイロに保管している。
⽇本のクラフト蒸留所でサイロを設置しているところは珍しい。また、スコットランドから新鮮な蒸溜所酵⺟を輸⼊し、敷地内にスコットランド スコットランド式のダンネージ倉庫を建設している。
佐々⽊社⻑はソサエティメンバーからの期待に対し、「遊佐蒸溜所は、現在、6シーズン⽬に⼊り、順調に熟成が進んでおります。今後、8年、10年、12年と更にいい⽅向に変化していくものと していくものと確信しております。これ
からも遊佐蒸溜所の酒質の特徴である “クリーンさを保ちながら、⾼品質な商品をお届けしていきますので、 けしていきますので、ご期待ください！”」と答えている。
ソサエティメンバーは、遊佐からのボトリングも楽しみにしていただけます。
Cask No. 158.1: ShirleyTemple and a ‘grown-up’ limeade

遊佐蒸溜所についての詳細は、https://yuza-disty.jp/でご確認いただけます。

＊「この記事は、2023年12月発行の『Unfiltered』第88号に掲載されたものです。氏名、肩書き、情報は、掲載当時のものです。」